在之前结束的奥运会男子七人制橄榄球决赛中，斐济击败英国，拿到了该国历史上第一枚奥运会金牌，斐济上下举 国欢腾。而对于中国人而言，这是一项陌生的运动，对于英式、美式和澳式的差别经常傻傻分不清楚，就连全运会上都曾出现过把美式橄榄球当成英式橄榄球的乌龙。所以，我们有必要普及一下这项悠久、刺激，甚至有些危险的运动。
起源·原是训练赛
七人制橄榄球运动起源于1882年苏格兰地区，是一名叫奈德·海格的肉商为Melrose橄榄球队筹措经费而创造的。这项运动起初原本是一种英式橄榄球赛结束后的消遣比赛，也是一种以训练个人技术为主的练习赛。
在与传统十五人制相同的比赛场地内，人数有由15人改变为7人，由于人数的减少，相对的个人活动范围增大，比赛时个人技术有较好施展和发挥空间，而且比赛中结合了技术、智慧、体力、速度等要素，使整个比赛节奏增快，对抗激烈程度远高于足球和篮球。
1883年4月28日，第一届七人制橄榄球锦标赛开幕，揭开了七人制橄榄球一百多年的历史。起初七人制橄榄球比赛，上、下半场各为15分钟，后来把半场 比赛减为沿用至今的7分钟。起初的七人制橄榄球比赛，由4名前锋和3名后卫组成，后来一度更改为3名前锋5名后卫的八人制，最后才定型为现在的3名前锋4 名后卫的组合。国际橄榄球理事会于1993年4月16日至18日选择在苏格兰的爱丁堡举办第一届世界杯七人制橄榄球锦标赛，主要原因也是为纪念七人制橄榄 球发源于苏格兰。
传说·派生于足球
七人制橄榄球是英式橄榄球的一种，英式橄榄球又叫拉格比，这本是英国中部一座城市的名字，那里有一所拉格比学校是英式橄榄球运动的诞生地。
据传说，在1823年的时候，该学校举行了一次足球比赛，当时比赛十分激烈，其中有一个名叫威廉·韦伯·埃利斯 （William Webb Ellis）的16岁小男孩，因为比分落后情急之下抱起地上的球就向对方的球门跑去。以后在学校的足球比赛中，抱球跑的情况 经常发生。虽然在当时这个举动违反了足球的规定，却给人们一个新的启示。就这样，一项新的运动，逐渐地从足球运动中派生出来了。
后来的历史学家经过仔细考证，发现这个故事纯属子虚乌有。这样在英格兰诞生了拉格比足球（Rugby Football），在英国及英联邦地区渐渐推广，吸引了全世界各地方爱好运动人口的兴趣，19世纪末流传到北美和大洋洲后又产生了很多变种。
即便如此，传说的力量是强大的，埃利斯的故事早已经深入人心。如今，拉格比学校里立有一块石碑，碑上刻着“此碑纪念W·W·埃利斯的勇敢行动”。甚至连英式橄榄球的最高荣誉——世界杯奖杯也是以埃利斯命名，称为Webb Ellis Cup。
火爆·最危险运动
2012年在澳大利亚举行的一场英式橄榄球比赛中，一位名叫乔治·史密斯的球手被重重击倒。被转移到边界线上的史密斯神志不清，他或许连自己身处悉尼还是上万英里远的英国都已分辨不清。然而这位可怜的球手并未被带到更衣室进行恢复，而是在10分钟后就重返赛场。
有报道称，英式橄榄球已经取代拳击成为全世界最危险的运动，一场比赛下来，脑震荡的球员不在少数。前世界中量级拳王史蒂夫·柯林斯在这方面很有发言权。 他的儿子为一家伦敦橄榄球俱乐部效力，同时也是一名轻重量级拳击手。当被问及对于儿子从事的两项运动的看法时，柯林斯说：“毫无疑问，如果史蒂夫在拳击比 赛中被击倒，他能得到拳击委员会更为妥善的医疗照顾，但是在橄榄球场发生这样的情况，就得不到这样的保障。”
来自北卡罗来纳州立大学的一份报告则给人们敲响了警钟：48%有脑震荡的橄榄球员在一周内再次披挂上阵，42%的人甚至在受伤后不能立刻离开比赛场地休息。
规则·不能向前传
时至今日，很多人对英式橄榄球和美式橄榄球仍然傻傻分不清楚。事实上，除了比赛用球差不多外，其实它们根本就是两项运动。英式橄榄球更像我们国人熟悉的 足球，因为简单的形容就是从中场开球，进攻方拿着球往对面达阵区跑（相当于足球把球带入对方球门，在场地两端），在他达阵得分之后，另一方在中场开球。
英式橄榄球中规定球员只能横向或者向后回传，一般是双手短距离低抛，进攻方球员被拦住不能再向前，裁判会吹停，把球放在死球位置双方再争抢，如此往复。所以除了被拦住再放球，基本没有停顿，而且停顿时间很短，所以欣赏起来更加连贯。
相比之下，美式橄榄球每档进攻防守都要开会聚商布置战术，所以打打停停显得总是断断续续。
连贯和不连贯其实没有好坏之分，只是你更喜欢哪一种而已，对于我们来说更熟悉足球、篮球这种连贯性的运动，而美国人喜欢棒球、橄榄球这种断断续续的运动 而已。作为美式橄榄球迷多说一句就是，老美可以说是目前世界上最会赚钱的人，断断续续的广告不就来了么，商业价值就大大提高了，对于断断续续还有很多好 处。
影响·世界第二大
也许你不知道，英式橄榄球世界杯是仅次于足球世界杯的第二大世界性单项体育赛事，而在国内所熟知的男篮世界杯的影响力甚至还不如板球世界杯。
2007年法国橄榄球世界杯赛于10月20日晚在巴黎法兰西体育场落下帷幕，南非队在决赛中战胜卫冕冠军英格兰队捧走冠军奖杯。2011年橄榄球世界杯在新西兰进行，东道主新西兰在决赛中险胜法国队夺得冠军。
2015年橄榄球世界杯在英格兰进行，最终新西兰卫冕夺冠。本届世界杯现场观众人数达到220万，排名所有单项体育赛事第三名，仅次于2014年巴西足 球世界杯和2010年南非足球世界杯，二者人次分别为340万和318万。这一届世界杯电视直播的收视率感到吃惊，在日本，就有2000万人观看了日本队 与苏格兰队的现场转播，单场收视率位居世界第二，仅次于2007年世界杯法国队与英格兰队的半决赛。在英国，观看英格兰队与斐济队开幕战的观众有940 万，而英格兰队与威尔士队的比赛吸引了1040万电视观众，创造了2007年世界杯决赛之后的新高。
北京晨报记者 张鑫
