43秒03，迈克尔-约翰逊在观众席上亲眼见证了自己于1999年在西班牙塞维利亚世锦赛上创造的43秒18的400米人类纪录被打破。那是一位24岁的南非天才，瓦伊德-范尼凯特。
说范尼凯特今天创造了奇迹，不仅是因为他打破了美国短跑名宿迈克尔-约翰逊尘封17年的世界纪录，更是因为他在此前还只是一位名不见经传的小将。对于成绩决定道次的短跑运动员而言，他此前的身份就像他的第九道一样。而在冲线的那一刻，他却成了历史传奇。
范尼凯特在1992年出生于南非开普敦。在职业生涯初期，200米才是他最擅长的项目。18那年，他正式“出道”：2010年，他在世界田径青年锦标赛中的200米比赛中跑出了21秒02的个人最好成绩；一年后，他又在南非田径锦标赛中将这个成绩刷新为20秒57。19岁的范尼凯特，就成了南非的全国冠军。
2012年，范尼凯特遇到了职业生涯的拐点。那一年他很少参加比赛，却在训练中发现了自己在400米项目上的才华。从那以后，他开始在兼顾100米和200米的同时，重点研发自己的400米“技能包”。2013年，在南非田径锦标赛上，他在400米项目中收获了第二个全国冠军。自那之后，他开始将目光投向世界赛场。此后几年，他几乎以一年秒数个位数下降一位的速度进步着，直到2015年赢得了个人第一个世界冠军。
2015年北京田径世锦赛，23岁的范尼凯特在400米决赛中跑出了43秒48，力压美国卫冕冠军拉肖恩-梅里特的43秒65夺冠。这个速度刷新了南非人在400米项目上的最好成绩，并且已经是世界上历史第四的成绩了。更为难得的是，43秒48，比范尼凯特在2014年纽约钻石联赛的44秒38几乎提升了1秒。这个冠军意味着范尼凯特的职业生涯即将迎来井喷式的爆发。
而在去年的北京，范尼凯特在夺冠之后还发生了一段小插曲。在第一个冲线后，他甚至来不及庆祝，就突然倒地不起。工作人员见状赶紧将他台上担架并送往北医三院进行治疗。虽然后来并无大碍，但第一次世界冠军以这样的方式“庆祝”，还真是留下了不小的遗憾。
幸运的是，范尼凯特有实力很快弥补自己的遗憾。进入2016年，他的天赋彻底被激发。3月12日，他成为了历史上第107位在100米中跑进10秒的运动员。而更恐怖的是，这让他超越美国短跑名将泰森-盖伊，成为历史上第一位同时在100米跑进10秒、在200米跑进20秒、在400米跑进44秒的人类运动员。这一连串的进步，也让他担任了本届奥运会开幕式的南非旗手。
今天，范尼凯特的爆发似乎显得顺理成章。近年来的进步与突破在里约奥运会达到了顶峰。43秒03，他将人类的极限无限逼近43秒。而今年，他才24岁。要知道，迈克尔-约翰逊跑出上一个世界纪录时，已经32岁了。
24岁、世界纪录，这很容易让人联想起另一个在20岁出头就刷新人类极限的短跑天才：在22岁打破百米纪录的博尔特，而他在那之后又创造了无数奇迹。对于范尼凯特而言，或许一切才刚刚开始。或许下一个17年间，我们还能见证更多属于他、属于人类的突破。
（南安北乱）
